Entrevista con Carolina Merlo

Trás sus estudios en la Universidad de Buenos Aires, Carolina Merlo se dedicó a la gestión de proyectos culturales antes de empezar una carrera a Ideame, plataforma de crowdfunding en América Latina. Hoy, Carolina es Responsable de Proyectos y Capacitaciones.

CAROLINA MERLO

Antes de ser Responsable de Proyectos y capacitaciones, estabas Project Manager. Luego fuiste freelance en el arte. ¿Cuáles fueron las mayores diferencias entre freelance y empleada en Ideame?

El camino en realidad fue inverso. Me recibí de Curadora de Arte y Gestora Cultural y conocí Ideame como usuaria cuando financié algunos proyectos de la facultad y luego otros trabajos independientes a través de la plataforma. En 2014 me uní al equipo de Ideame como curadora de proyectos y luego me convertí en responsable del área. Paralelamente fui Project Manager de Create Miami, una campaña puntual que realizamos junto a Knight Foundation en 2016 para financiar el trabajo de 20 emprendedores de Miami.

Hoy lidero el equipo de proyectos y estoy a cargo de las operaciones.

El trabajo en equipo dentro de una empresa es muy distinto al que uno debe llevar adelante como Freelance. Los desafíos son otros pero creo que ambas experiencias son enriquecedoras. De mi experiencia freelance adquirí la constancia y la tenacidad que se requiere para llevar adelante cualquier proyecto. Por otro lado, para el trabajo en el ámbito corporativo es necesario saber manejarse dentro de un equipo, comprender las necesidades de cada área y mantener una comunicación fluida con otros equipos de trabajo. Eso es quizás lo que suele faltar en la experiencia freelance que puede resultar algo solitaria.

 

¿Cómo llegaste a crear Ideame?

Ideame nació en Agosto de 2011 de la mano de Mariano Suárez Battán, Tiburcio de la Cárcova y Juan Pablo Cappello. Con el objetivo de adaptar la modalidad del crowdfunding, ya conocida en el resto del mundo, al mercado Latinoamericano. Yo me sumé al equipo en 2014.

¿Qué te inspira en el dia a dia?

Me inspira conocer el potencial que el crowdfunding como herramienta tiene en esta región (que aún falta mucho por explotar). Por otro lado, también me inspira y me entusiasma ver a los artistas y emprendedores que logran financiar sus proyectos en la plataforma, que dan inicio a sus carreras a través de Ideame.

 

¿Cuál fue el mejor/peor consejo que te dieron?

Por suerte no recuerdo el peor, pero el mejor consejo me lo dio mi padre cuando para ayudarme en una crisis vocacional me aconsejó optar por lo que realmente me apasionara. Es una consigna muy simple pero efectiva. Si no hay interés genuino detrás de un proyecto, muy probablemente gane la frustración. Trabajar con pasión y convicción nos permite mantener el foco en el objetivo y nos vuelve incluso más creativos a la hora de resolver problemas.

IDEAME

¿En qué medida es un elemento esencial en el financiamiento de los startups en América Latina?

El financiamiento colectivo es una forma muy efectiva de lanzarse al mercado, testear el producto y conocer las opiniones de los potenciales clientes/consumidores/seguidores sin que exista nada por perder. Una de las modalidades de recaudación con las que trabajamos es “Todo o Nada”, esto quiere decir que si el proyecto no alcanza el 100% de su objetivo económico, los colaboradores reciben el reintegro por el total de sus aportes. Esto minimiza el riesgo y permite que el emprendedor conozca a su público y aprenda cómo se comporta frente a su producto todo dentro de un marco de transparencia y seriedad.

En América Latina esto es clave, ya que culturalmente no estamos tan acostumbrados a esta modalidad como en USA o Europa. La relación con el dinero es otra, de mucho más cuidado y reflexión a la hora de hacer una compra. Por otro lado, un factor clave a la hora de adaptar la herramienta al mercado Latino, fue la decisión de incorporar medios de pago locales para que los colaboradores puedan optar por abonar en efectivo. Esto es porque aún existe algo de aprehensión a los medios de pago virtuales y muchas personas eligen no utilizar su tarjeta de crédito online.

 

¿A qué desafíos se enfrentan los startups?

Depende de cada rubro y de cada proyecto en particular, pero muchos startups se disuelven a mitad de camino. Particularmente por mi experiencia en Ideame puedo distinguir dos motivos (que claro está, no son los únicos): muchos emprendedores no realizan un estudio de mercado exhaustivo para definir la viabilidad de sus proyectos. Otra razón tiene que ver con que emprender es una tarea difícil y requiere de mucha dedicación especialmente al inicio cuando el emprendimiento no genera dinero aún. Por este motivo muchas veces los proyectos son dejados de lado o puestos en stand by mientras el emprendedor se dedica a otro trabajo para sostenerse.

 

¿A cuantas startups ayuda Ideame? ¿Qué tipo de startups?

Ya se han financiado más de 2000 emprendimientos en Ideame. Recibimos proyectos de distintas categorías de las cuales se destacan Editorial, Música, Cine y Diseño. Para financiarse en Ideame es esencial contar con un plan de acción definido y tener un objetivo claro para comunicar a la comunidad.

 

¿Cuáles son las condiciones para recibir ayuda?

Básicamente, poder explicar con claridad el fin de los fondos recaudados y ofrecer recompensas a cambio de los aportes que pueden ser productos, experiencias o servicios. Una vez finalizada la campaña el creador debe hacer entrega de estas retribuciones.

Pero para que el proyecto sea publicado no solo debe cumplir con nuestros términos y condiciones y estar claramente explicado, sino que debe contar con material audiovisual de calidad como imágenes del proyecto y las recompensas,  así como un video de presentación.

 

¿Quién es la gente que invierte en los startups? ¿Qué motivación tienen a invertir en ellas?

Tal como ocurre en otras plataformas y sitios de economía colaborativa en donde las recomendaciones y calificaciones positivas son la clave para ganar la confianza del resto de la comunidad, los primeros en validar al emprendedor son sus familiares, amigos, colegas y conocidos. Una vez que una campaña ya tiene a sus primeros colaboradores, empiezan a llegar las personas nuevas que se sienten atraídas por el producto o incluso por la historia del creador y su forma de presentarse. El crowdfunding no sólo es una forma novedosa y responsable de consumo sino que también moviliza a las personas desde lo emocional.

ARGENTINA & CROWDFUNDING

La sede de Ideame se sitúa en Argentina. ¿Por qué localizarse en Argentina es interesante? No es demasiado difícil coordinar toda la zona? En qué otro país Ideame tiene más éxito?

Si bien actualmente estamos basados en Buenos Aires, viajamos por toda la región para reunirnos con creadores, dar charlas informativas, y talleres de armado y difusión de campañas. Tenemos operaciones en Argentina, Brasil, Uruguay, Chile, México, Colombia y Estados Unidos.

Luego de Argentina, el país del cual recibimos más proyectos es Chile.

 

¿Qué cambia la ley emprendedora para vos?

La Ley de Emprendedores va a facilitar mucho la creación de una empresa, siendo una traba burocrática muy importante en Argentina a diferencias de otros países, permitiendo que el emprendedor dedique su tiempo a desarrollar el negocio. Va a mejorar, adicionalmente, el acceso al financiamiento, y al clima general de emprender en Argentina.

 

¿Se enfrentan las plataformas de crowdfunding a regulaciones del estado? ¿Qué impacto tienen dichas regulaciones?

No existe un conflicto entre las plataformas de crowdfunding y las regulaciones estatales, sino que se opera dentro del marco legal sin ningún inconveniente para ninguna de las partes involucradas. En Argentina por ejemplo, la figura legal de este modo de recaudación es Donación con Cargo.

 

¿Qué novedad en el crowdfunding ves en los próximos años? En Argentina y todo el mundo (LATAM).

Proyectamos que en los próximos años el crowdfunding gane aún mayor popularidad en Argentina y en el resto de la región. No sólo entre los emprendedores sino en la comunidad en general, de forma tal que también serán más las personas que verán las ventajas de apoyar emprendimientos en etapa temprana, consumir de forma más responsable e involucrarse desde otro lugar con el proceso de creación de un nuevo emprendimiento ya sea cultural como productivo.